La Antigua Grecia

Griegos

La Antigua Grecia fue una civilización que dejó un legado inmenso en la cultura occidental, desde la filosofía, la política, hasta el arte y el deporte. Se desarrolló en torno al mar Egeo y estaba formada por múltiples ciudades-estado independientes llamadas polis, siendo las más importantes Atenas y Esparta.

Religión

La religión en la Antigua Grecia era politeísta, lo que significa que creían en muchos dioses. Los griegos pensaban que sus dioses vivían en el monte Olimpo y que eran muy similares a los humanos, aunque inmortales y con poderes sobre la naturaleza y el destino. Algunos dioses importantes eran:

• Zeus: dios del cielo y rey de los dioses.

• Hera: diosa del matrimonio.

• Poseidón: dios del mar.

• Atenea: diosa de la sabiduría y la guerra estratégica.

• Apolo: dios del sol, la música y la profecía.

La religión griega influyó en su cultura y en los rituales cotidianos. Los griegos construyeron templos para honrar a sus dioses y celebraban festivales religiosos en su nombre.

Juegos Olímpicos

Los Juegos Olímpicos nacieron en la ciudad de Olimpia en el año 776 a.C. y se celebraban cada cuatro años en honor a Zeus. Eran tan importantes que durante su celebración las guerras entre polis se detenían para permitir que los atletas compitieran.

Las pruebas incluían:

• Carreras a pie (la más famosa era el estadio, una carrera de 192 metros).

• Lucha y boxeo (sin protección, muy violentas).

• Pentatlón: una combinación de cinco disciplinas (carrera, salto, lanzamiento de disco, lanzamiento de jabalina y lucha).

• Carreras de carros.

Solo participaban hombres griegos libres, y competían desnudos como símbolo de fuerza y belleza. Ganar los Juegos Olímpicos era un gran honor, y los vencedores recibían una corona de olivo.

Esparta

Esparta era una ciudad-estado enfocada en la guerra y la disciplina militar. Desde pequeños, los niños espartanos eran entrenados para ser soldados en un sistema muy estricto llamado agogé.

• La sociedad espartana estaba dividida en:

  • Espartanos: ciudadanos con derechos políticos, dedicados a la guerra.

  • Periecos: habitantes libres dedicados al comercio y la artesanía.

  • Ilotas: esclavos que trabajaban la tierra.

El gobierno de Esparta era una diarquía (tenían dos reyes) y un consejo llamado gerusía, compuesto por ancianos que tomaban decisiones importantes. Los espartanos eran famosos por su valentía, especialmente en la Batalla de las Termópilas, donde 300 espartanos resistieron ante el enorme ejército persa.

Atenas

Atenas era la cuna de la democracia. Allí, los ciudadanos podían participar directamente en las decisiones políticas a través de la Asamblea. No todos eran ciudadanos; solo lo eran los hombres libres nacidos en Atenas.

La educación en Atenas se centraba en la filosofía, las artes y la política. Grandes filósofos como Sócrates, Platón y Aristóteles vivieron en Atenas y dejaron un legado filosófico que aún estudiamos hoy.

Guerras Médicas (490 - 479 a.C.)

Las Guerras Médicas fueron un conflicto entre Grecia y el Imperio Persa. Los persas querían expandirse hacia Europa, pero las polis griegas, lideradas por Atenas y Esparta, lograron detenerlos.

Las batallas más importantes fueron:

• Batalla de Maratón (490 a.C.): Los atenienses vencieron a los persas.

• Batalla de las Termópilas (480 a.C.): El rey espartano Leónidas y sus 300 soldados resistieron heroicamente ante los persas, aunque finalmente fueron derrotados.

• Batalla de Salamina (480 a.C.): Una gran victoria naval de los griegos liderados por Atenas.

Tras estas guerras, Grecia entró en una época de esplendor, conocida como la Época Clásica.

Guerra del Peloponeso (431 - 404 a.C.)

Esta guerra enfrentó a dos bloques de ciudades griegas:

• La Liga de Delos, liderada por Atenas.

• La Liga del Peloponeso, liderada por Esparta.

Atenas y Esparta tenían diferencias irreconciliables: Atenas quería expandir su democracia y su poder naval, mientras que Esparta defendía su modelo militar y aristocrático. La guerra terminó con la victoria de Esparta, pero debilitó tanto a las polis griegas que quedaron vulnerables ante futuras invasiones.

Alejandro Magno (356 - 323 a.C.)

Alejandro Magno fue el rey de Macedonia y uno de los mayores conquistadores de la historia. En solo 10 años, creó un imperio que se extendía desde Grecia hasta la India.

Alejandro difundió la cultura griega por todo su imperio, en un proceso conocido como helenización. Fundó muchas ciudades llamadas Alejandría, siendo la más famosa la de Egipto. Tras su muerte en 323 a.C., su imperio se dividió entre sus generales, lo que marcó el fin de la Antigua Grecia como potencia unificada.